По данным «Стратегии экологической безопасности Российской Федерации на период до 2025 года», 19% сточных вод сбрасывается в водоёмы без очистки и только 11% очищено до установленных нормативов.
Около 40% населения России пользуется водой, не соответствующей гигиеническим нормативам. Это увеличивает риск заболеваемости, связанной с загрязнённой питьевой водой, и смертности.
Наибольший объём выброса сточных вод приходится на бассейн Каспийского моря. На втором и третьем местах – бассейны Карского и Балтийского морей соответственно.
В составе сточных вод находятся такие вещества, как азот общий, хлориды, сульфаты и др.
Отраслями деятельности с наибольшим сбросом сточных вод являются производство и распределение электроэнергии, газа и воды, удаление и обработка сточных вод, а также обрабатывающие производства.